Фрилaнсер (англ. freelancer - «вільний списоносець», найманець, в переносному значенні - вольний художник) - людина, що виконує роботу без висновку довготривалого договору з працедавцем, наймана тільки для виконання певного переліку робіт (позаштатний працівник). Також фрілансером є працівник, запрошений для виконання робіт в ході аутстаффінга. Будучи поза постійним штатом якої-небудь компанії, фрілансер може одночасно виконувати замовлення для різних клієнтів. Термін фрілансер вперше уживається Вальтером Скоттом в романі «Айвенго» для опису «середньовічного найманого воїна».
В англійській мові довгий час «фрілансер» було ім’ям іменником, але в 1903 було визнано похідне від іменника дієслово і внесений до Оксфордського словника англійської мови. І лише останнім часом іменник трансформувався в різні форми дієслова і прислівника.
Фрілансерство особливо поширене в таких областях діяльності, як журналістика (і інші форми діяльності, пов’язані з написанням текстів), комп’ютерне програмування, веб-дизайн, переклад, різного роду консультаційна діяльність. Також фрілансерамі вважаються мисливці за винагородою і солдати-найманці, на противагу поліції/міліції і регулярної армії.
Фрілансерство і інтернет
Широке розповсюдження фрілансерство отримало з розвитком Інтернету: мережа і супутні інформаційні і банківські технології дозволили деяким категоріям працівників зменшити частоту появи в офісах, а то і повністю перейти на надомную/удаленную роботу.
В даний час в Інтернеті сформувався стійкий прошарок фрілансеров, що заробляють собі на життя видаленою роботою. Фрілансерство поширене серед дизайнерів, програмістів, оптимізаторів, учасників партнерських програм. Діє безліч спеціалізованих сайтів, покликаних допомогти фрілансерам знайти чергове замовлення.